La temperatura de un cuerpo es una medida del grado de agitación de sus partículas. Así, en el vacío no hay temperatura y la temperatura más baja que existe es aquella en la que no hay agitación de las partículas. Esta idea nos lleva al concepto de cero absoluto, que es la temperatura más baja que puede existir, porque no hay movimiento de agitación más lento que el detenido.
El hecho de que el aumento de temperatura haga que los cuerpos cambien sus dimensiones se utiliza para realizar su medición. Existen pues aparatos denominados termómetros que miden la temperatura y que en sus versiones más sencillas, aprovechan la expansión de líquidos, sólidos e incluso gases.
También existen sensores de temperatura que se basan en las variaciones que provoca en otras cantidades como dispositivos sensores semiconductores y otros, como termistores.