El magnetismo es la propiedad que manifiestan ciertos materiales que los convierte en imanes.
Esta propiedad se debe a la alineación de imanes o dominios elementales en este material que comienzan a actuar juntos formando en el cuerpo que presenta la propiedad de los polos, como se muestra en la figura 1.
Los materiales que presentan la propiedad en cuestión se denominan imanes permanentes y hay aquellos en los que esto ocurre de forma natural, como la magnetita, que es un imán natural.
El magnetismo de un cuerpo desaparece cuando se calienta por encima de una determinada temperatura llamada “Ponto Curie”.
La corriente eléctrica también puede magnetizar objetos mientras está presente en una bobina que rodea ese objeto como ocurre, por ejemplo, en el caso de los electroimanes, como se muestra en la figura 2.
En este caso, sin embargo, el magnetismo no es permanente, ya que desaparece cuando se interrumpe la circulación de la corriente.