Se trata de fuentes de alimentación lineales en las que se realiza la reducción de la tensión de la red eléctrica aprovechando la reactancia capacitiva de un capacitor, en un circuito como se muestra en la figura 1.
La reactancia capacitiva del capacitor utilizado forma con la carga un divisor de tensión que proporciona tensión alterna para rectificación, regulación y filtración, permitiendo la alimentación de una carga externa.
A medida que el tamaño del capacitor crece con la corriente requerida por la carga, estas fuentes son viables sólo para corrientes bajas, hasta un máximo de 200 mA. Por encima de eso, el capacitor se vuelve demasiado grande presentando problemas para el montaje.
Otro punto importante a tener en cuenta en este tipo de fuente es que no está aislado de la red eléctrica, como con las fuentes que utilizan transformadores.
Esto limita tus aplicaciones a circuitos que no tienen contacto directo con las personas. La regulación de estas fuentes suele ser realizado por un zener simple y filtrado por un capacitor electrolítico de alto valor.
En la figura 2 tenemos un circuito práctico de tal fuente.
Con el rendimiento de estas fuentes no es el mayor, en las aplicaciones más críticas, especialmente en lo que respecta al consumo de energía, se utilizan configuraciones equivalentes que son fuentes conmutadas.