Las experiencias que involucran electricidad y química son atractivas, principalmente aquellas en las que se observan cambios de color de sustancias. Describiremos una, en especial, que es bastante simple, pudiendo ser realizada sin la necesidad de cualquier material de difícil obtención o producto que sea peligro en el manejo.
Se trata de una experiencia inofensiva, que seguramente resultará en un excelente trabajo para el alumno de escuelas cursando el nivel fundamental y medio.
Lo que hacemos, provocar un cambio de color en un líquido existente en un vaso por el paso de una corriente eléctrica.
El líquido es simplemente una mezcla de agua común, sal y algunas gotas de tinta usada en plumas. Inicialmente azul, una vez que la corriente eléctrica comienza a circular por el líquido, y con ello provocar una reacción química, conocida como "electrólisis", se producirán nuevas sustancias que, reaccionando con la tinta, provocan la decoloración.
Ahora tenemos un cambio visible del color del líquido, que acaba por perder el color azul de la tinta que estaba disuelta.
A continuación, demostramos, de qué modo una corriente eléctrica provoca reacciones químicas y cómo, en las reacciones, los pigmentos de la tinta pueden ser modificados de modo que no tengan ningún efecto en la coloración.
En la figura 1 tenemos el diagrama del aparato eléctrico usado en la experiencia.
El aspecto real del montaje se muestra en la figura 2.
En lugar de la pila o las pilas, podemos utilizar una fuente de alimentación con corriente de hasta 1 A.
Una pila grande también sirve, proporcionando una corriente por un buen tiempo, para la realización de la experiencia algunas veces.
En el vaso, colocamos agua común y disolvemos una pizca de sal, para hacer la solución conductora. Después, goteamos una o dos gotas de tinta azul de pluma.
Las puntas del hilo que hacen contacto con la solución deben ser peladas en 1 o 2 cm.
Para realizar la experiencia:
En el momento en que los alambres se colocan en el vaso, empezando a circular la corriente, ya comenzará a ocurrir los cambios que llevan a la decoloración del líquido. La experiencia estará completa cuando la solución pierda totalmente el color azul de la tinta.
Para repetir la experiencia, tenemos que lavar el vaso y preparar una nueva solución.
Las burbujas que suben en las puntas de los hilos durante la experiencia se deben a los gases que se producen durante la reacción química. Estos gases pueden ser el hidrógeno, el oxígeno y otros que pueden ser liberados de las sustancias involucradas en la reacción.
La oxidación de los hilos también es el resultado de las reacciones que ocurren en el proceso. Con el tiempo, los hilos pueden desgastarse completamente siendo necesaria su sustitución.
Los profesores de química pueden encontrar combinaciones interesantes de sustancias que cambian de color cuando se somete al mismo proceso de electrólisis.
LISTA DE MATERIAL
B1 - 1,5 a 6 V - pilas o fuente
X1 - Vaso con agua y sal, más gotas de tinta y electrodos
Hilos, soldadura, etc.