Las pilas recargables de Nicad (NiqueI-Cadmio) se pueden encontrar con facilidad. Estas pilas se pueden recargar varias veces, lo que compensa la inversión inicial en su adquisición, ya que ellas cuestan mucho más que pilas comunes. Sin embargo, para disfrutar de todas las ventajas del uso de este tipo de pila, es necesario tener un cargador, y un cargador implica la presencia de otra forma de energía. Para las casas en que no se dispone de energía eléctrica de la forma convencional porque no hacer la carga a partir de la energía solar.
Lo que describimos a continuación es un proceso muy simple para hacer la recarga de pilas pequeñas, medianas y grandes a partir de una célula solar, del tipo de Nicad, ya que otros tipos de pilas (comunes y alcalinas) no admiten recargas.
Dejando las pilas conectadas a la célula solar por un día entero, podemos tener una carga media (media carga), lo que garantizará el funcionamiento de radios por muchos días, linternas por muchas horas y otros electrodomésticos por tiempo que depende de su consumo.
COMO FUNCIONA
Para cargar una pila de Nicad lo que se hace es forzar la circulación de una corriente de intensidad determinada por el fabricante, en sentido contrario al de la corriente de descarga, cuando en funcionamiento normal, como muestra la figura 1.
Un proceso simple, que ya describimos en otras ediciones, consiste en conectar una fuente de corriente constante a la pila o al conjunto de pilas, haciendo circular una corriente en el sentido inverso por tiempo que depende de las especificaciones dadas por los fabricantes. (figura 2).
Ver que, debemos tener una tensión siempre mayor que la de la pila a plena carga, o conjunto de pilas, para que la corriente pueda circular en sentido inverso.
Este hecho es una limitación para el uso de la célula solar en la carga directa de más de una pila de NiCad Considerando entonces que nuestra celda proporciona un máximo de 1,8V y que una pila necesita al menos 1,2 voltios por unidad para una recarga, sólo podemos inicialmente hacer la carga de una de ellas a la vez.
Una solución interesante sería hacer la carga "en rotación" de sus pilas o partir a la solución que se dará oportunamente.
Una pila grande de Nícad marca CADNICA, por ejemplo, necesita 16 horas de carga para una corriente de 120 mA. Las pilas medias y menores tienen menores corrientes.
Tomando como base los 500 mA de corriente de nuestra célula, debemos hacer las siguientes consideraciones:
Con la pila completamente descargada representa prácticamente un cortocircuito para la célula que entonces hará circular la corriente máxima de 500 mA que no es recomendable.
Un resistor limitador puede entonces ser conectado en serie.
Calculamos esta resistencia de modo que la pila colocada en la recarga todavía tenga una tensión de al menos 1,0 V.
En este caso, una corriente inicial poco mayor que la media de 120 mA para las pilas grandes puede ser admitida. Utilizamos entonces una resistencia de 2,2 ohmios para las pilas grandes.
Observamos que, como la célula no es una fuente de corriente constante, la corriente de carga cae a medida que la célula de Nicad se carga.
Para las pilas medias la resistencia puede ser de 4,7 ohms y para las pilas pequeñas de 10 ohms.
Esto nos lleva a un circuito extremadamente simple que se muestra en la fig. 3.
Se utiliza un soporte de pila única y es muy importante observar su polaridad.
Se puede prever en el circuito un punto para conectar el multímetro para monitorear el tiempo de carga.
Este tiempo dependerá no sólo de las características de la pila, sino también del grado de iluminación.
Una sugerencia adicional consiste en colocar una chavita para corriente directa para cuando la pila esté cerca de la carga completa.
No recomendamos la carga en paralelo, ya que sería necesario usar diodos para separar las corrientes de carga y evitar problemas por desequilibrio de una de las pilas del conjunto, y los diodos causan una fuerte caída de tensión (incluso los de germanio) que en este circuito perjudica al circuito funcionamiento del sistema.
La corriente sería sensiblemente reducida. Nada impide, sin embargo, que usted busque otros medios de usar su célula en la recarga de sus células de Nicad.
